野菜を健康のためにも摂ろうとする事は、多くの人が考えていることだと思うが、生で食べるサラダなどを除けば、野菜の種類の数だけ調理法もあり、それなりに摂取に手間がかかる。
そんな中でも現代の人々の生活スタイルに合わせてか「カット野菜」というものをスーパーなどでよく目にする。代表的な物はサラダ類の為のキャベツやレタスなどのカット野菜だが、野菜炒め用、煮物用、鍋用のカット野菜も見掛けることがある。
カット野菜は豊富な野菜を手軽に使用でき、家庭での生ごみも減らす事ができる。便利さの反面工場でのカットや洗浄は野菜の栄養を失う作業にもなってしまうのは困った事だが、各メーカーがそれぞれの工夫をなしており、今後価格競争以外にも栄養価を失わない加工方法も競争される事が期待される。失われる主な栄養素は水溶性のビタミンＣやカリウムなどで、新鮮な野菜に比べるとかなりの量が減少してしまうそうだ。
栄養価が落ちやすいという事以外にも、家庭で調理するよりも長い時間細菌類に触れる機会があるため、悪くなりやすい食材であることや、殺菌の際に使われる代表的な溶液からも、危険な野菜のひとつという扱いも受けている。そして数種類の野菜が含まれるものは加工食品の扱いになるため、原産地表示がされないことも問題となっている。
しかしメーカーによっては単なるカットのみではなく飾り切りなど希望のカット方法で出荷してくれたり、茹でたものと生のものとのミックスなど、とても便利な購買方法をとっている所も多いようだ。スーパーなどでみかける家庭用のカット野菜もあるが、業務用のカット野菜もとても種類が多く、廃棄分や時間のロスなどを考慮すると経費削減にもなり飲食店などでも多く使用されているのが現状といえる。
便利さと問題点を両方持ち合わせたカット野菜だが、臨機応変に料理などに取り入れたいと思う。
